烟草中致癌的是焦油还是尼古丁

烟草中的主要致癌物质是煤焦油，而不是传统意义上的尼古丁成分。在烟草燃烧的过程中可以产生大量的化学性致癌物质，这其中主要的成分即是煤焦油。
此外，在烟草燃烧过程中还会产生亚硝酸盐类物质、酚类物质，以及含有苯环的芳香族化学物质，这些物质也是具有较强致癌作用的化学性物质，并且与煤焦油具有较好的协同作用，可以增强和加强致癌效应，也是机体肺癌、消化道肿瘤、泌尿生殖系统肿瘤引发的主要因素之一。
对于煤焦油而言，其致癌效应远远超过尼古丁所致的效应，而在临床研究中发现，尼古丁并不是致癌的主要因素，但吸入尼古丁以后却是对烟草产生成瘾性的主要因素。因此，在两者权衡中，煤焦油的作用更大。